乙二醇在催化剂（二氧化锰、氧化铝、氧化锌或硫酸）作用下加热，可发生分子内或分子间失水。乙二醇能与碱金属或碱土金属作用形成醇盐。通常将金属溶于二醇中，只得一元醇盐；如将此醇盐（例如乙二醇一钠）在氢气流中加热到180～200°C，可形成乙二醇二钠和乙二醇。此外用乙二醇与2mol一起加热，可得乙二醇二钠。乙二醇二钠与卤代烷反应，生成乙二醇单醚或双醚。乙二醇二钠与1,2-反应，生成二氧六环。




乙二醇防冻液在使用中易生成酸性物质，对金属有腐蚀作用。乙二醇有毒，但由于其沸点高，不会产生蒸气被人吸入体内而引起。乙二醇的吸水性强，储存的容器应密封，以防吸水后溢出。由于水的沸点比乙二醇低，使用中被蒸发的是水，当缺少冷却液时，只要加入净水就行了。这种防冻液用后能回收（防止混入石油产品），经过沉淀、过滤，加水调整浓度，补加防腐剂，还可继续使用，一般可用3—5年。但要过滤多遍，以防对机动车造成损伤。

二乙二醇又名二甘醇，与酸酐作用时生成酯。与硫酸酯或卤代烃作用生成醚。其主要用作气体脱水剂和萃取剂，也用作纺织品的润滑剂和整理剂。由与乙二醇作用而得。二乙二醇作为溶剂、保温剂、黏度控制剂曾广泛应用于各类化妆品中，它在我国有近 20 年的使用历史，期间从未发现问题。 2007 年 4 月一场席卷的中国产“二乙二醇牙膏”风波使二乙二醇受到公众关注，也使我国牙膏行业遭受巨大损失。国家质检总局于 2007 年 7 月 12 日发出公告，禁止含二乙二醇成分的牙膏产品出口和进口，牙膏生产企业不得使用二乙二醇作为原料。欧盟食品科学制定的标准是每人每天摄入二乙二醇不得超过 0.5 mg/kg。不过到目前为止，国内外并无统一的标准对化妆品中的二乙二醇引发的健康风险进行评估，可供参考的文献非常有限